Pengadilan di New Jersey telah menolak upaya Evolution AB untuk membawa Playtech Plc ke dalam gugatan pencemaran nama baik yang sedang berlangsung, menjaga kasus tersebut tetap fokus pada terdakwa aslinya sementara meninggalkan beberapa pertanyaan prosedural yang belum terselesaikan. Keputusan tersebut diambil di tengah perselisihan berkepanjangan terkait dengan laporan investigasi tahun 2021 yang memicu perhatian peraturan di berbagai yurisdiksi.
Pengajuan pengadilan mengonfirmasi bahwa permintaan untuk mengubah pengaduan dan secara resmi memasukkan Playtech ditolak oleh Pengadilan Tinggi Atlantic County. Mosi tersebut merupakan bagian dari upaya Evolution yang lebih luas untuk memperluas cakupan klaimnya setelah informasi baru muncul dalam proses sebelumnya.
Proses Persidangan Menjaga Struktur Kasus Asli Tetap Utuh
Gugatan Evolution awalnya menargetkan firma hukum Calcagni & Kanefsky LLP yang berbasis di New York, yang telah menyerahkan laporan sengketa tersebut kepada regulator di New Jersey. Perusahaan tersebut kemudian berupaya memperluas litigasi setelah mengidentifikasi Playtech sebagai tersangka klien di balik penugasan perusahaan intelijen swasta Black Cube, yang menyiapkan laporan tersebut.
Amandemen yang ditolak akan ditambahkan Teknologi bermain sebagai tergugat bersama pihak lain yang diusulkan, termasuk konsultan hubungan masyarakat Juda Engelmayer. Klaim yang diajukan Evolution mencakup pencemaran nama baik, pencemaran nama baik, penipuan, dan pemerasan, serta terkait dengan tuduhan bahwa Playtech mendanai dan mengarahkan pekerjaan investigasi.
Menurut Evolusi, Playtech diduga membayar sekitar $2,4 juta kepada Black Cube untuk melakukan penyelidikan dan mendistribusikan temuan yang nantinya akan sampai ke badan pengawas. Perusahaan tersebut berpendapat bahwa laporan tersebut dimaksudkan untuk menciptakan kerusakan reputasi dan memicu pengawasan terhadap operasinya di pasar internasional.
Dalam pengajuan sebelumnya, Evolution menyatakan:
“Sungguh mengecewakan bahwa pesaing langsung melakukan tindakan ekstrem untuk mengatur kampanye rahasia yang dirancang untuk merugikan bisnis kami dan menghindari persaingan yang adil di pasar. Kami secara resmi menyebut Playtech dalam gugatan kami karena faktanya jelas: Playtech menyewa Black Cube untuk membuat dan mempublikasikan laporan pencemaran nama baik yang dirancang untuk merugikan Evolution, sambil menyesatkan pasar dan berbohong kepada investor tentang perannya. Selama hampir empat tahun, Playtech menghabiskan jutaan dolar biaya hukum untuk menyembunyikan keterlibatannya dalam kampanye kotor ini dan menghindari akuntabilitas.”
Playtech telah menolak tuduhan ini, dan menyatakan bahwa keterlibatannya dengan Black Cube adalah langkah investigasi sah yang dimaksudkan untuk mengatasi masalah terkait industri. Perusahaan terus membantah klaim bahwa mereka berpartisipasi dalam upaya terkoordinasi yang menargetkan Evolution.
Ambang Batas Hukum dan Pertimbangan Anti-SLAPP
Penolakan pengadilan untuk mengizinkan penambahan Playtech pada tahap ini terkait dengan argumen prosedural yang terkait dengan mosi Black Cube berdasarkan Uniform Public Expression Protection Act (UPEPA), undang-undang anti-SLAPP di New Jersey. Keputusan itu fokus pada waktu prosedural daripada keputusan akhir atas tuduhan yang mendasarinya.
Pengamat hukum mencatat bahwa keputusan tersebut tidak serta merta menghilangkan kemungkinan penambahan Playtech di kemudian hari, tergantung pada bagaimana kemajuan mosi terkait dalam kasus tersebut.
Perintah pengadilan yang sama juga menolak permintaan Evolution untuk keringanan perlindungan UPEPA. Oleh karena itu, sidang penting yang melibatkan Evolution, Black Cube, dan Calcagni & Kanefsky dijadwalkan pada November 2026, di mana laporan yang disengketakan dan klaim terkait akan diperiksa lebih lanjut.
Keputusan Penemuan dan Pengawasan yang Ditunjuk Pengadilan
Hakim John C. Porto membahas beberapa masalah terkait penemuan selama persidangan. Pengadilan memberikan Black Cube akses ke transkrip dan rekaman tambahan yang terkait dengan komunikasi dengan Divisi Penegakan Permainan (DGE) New Jersey. Materi tersebut berkaitan langsung dengan tinjauan regulator terhadap tuduhan yang terdapat dalam laporan tahun 2021.
Pada saat yang sama, hakim menolak permintaan pengungkapan yang lebih luas yang melampaui penyelidikan DGEmembatasi akses ke materi yang terkait dengan pertanyaan terpisah.
Untuk menangani perselisihan yang tersisa, pengadilan menunjuk pensiunan Hakim Distrik AS Robert B. Kugler sebagai juri khusus. Dia akan mengawasi masalah penemuan yang belum terselesaikan, termasuk materi tinjauan internal yang melibatkan bantuan pihak ketiga. Kompensasinya ditetapkan sebesar $900 per jam, dengan biaya ditanggung oleh pihak-pihak yang terlibat.
Latar Belakang Peraturan dan Sengketa yang Berkelanjutan
Asal usul kasus ini berasal dari penyelidikan tahun 2020 yang dilaporkan dilakukan oleh Playtech dan dilakukan melalui Black Cube. Prosesnya melibatkan wawancara yang dilakukan dalam keadaan yang disengketakan, dan laporan yang dihasilkan kemudian diserahkan kepada regulator di New Jersey dan Pennsylvania pada tahun 2021.
Laporan tersebut menuduh bahwa Evolution telah beroperasi di yurisdiksi termasuk Tiongkok, Iran, dan Sudan. Baik Divisi Penegakan Permainan New Jersey dan Dewan Kontrol Permainan Pennsylvania kemudian meluncurkan ulasan.
Tidak ada otoritas yang melakukan tindakan penegakan hukum terhadap Evolution.
Dokumen pengadilan yang merujuk pada temuan DGE menyatakan bahwa “tidak ada bukti … yang menunjukkan bahwa Evolution mengambil taruhan ilegal dari New Jersey, negara bagian lain, atau yurisdiksi terlarang lainnya,” dan “tidak ada bukti pembayaran yang tidak pantas kepada Evolution oleh kliennya atau bahwa Evolution menyediakan perangkat bagi pelanggan untuk menggunakan konten mereka secara ilegal.”
Referensi peradilan kemudian menggambarkan laporan tersebut sebagai “tidak berdasar secara obyektif” setelah mempertimbangkan kesimpulan peraturan.
Meskipun perselisihan sedang berlangsung, Playtech terus memperluas jejaknya di Amerika Utara. Jaringan iPokernya baru-baru ini diluncurkan melalui FanDuel, dengan ketersediaan di Michigan, New Jersey, Pennsylvania, dan Ontario.
Proses litigasi tetap aktif, dengan keputusan prosedural lebih lanjut dan keputusan penemuan diharapkan terjadi sebelum perkara tersebut dilanjutkan ke persiapan persidangan.
Sumber:
Hakim Menghalangi Langkah Evolusi untuk Memperluas Kasus Pencemaran Nama Baik NJnews.worldcasinodirectory.com, 17 Juni 2026
